木鱼是什么？佛道两用的法器之一

在道教的仪式中，法器扮演着至关重要的角色。这些神秘的工具，每一个都蕴含着深厚的文化内涵和独特的力量。今天，我们来介绍其中一件富有特色的法器——木鱼。

木鱼，这一打击乐器，最初源于佛教的“犍稚”。在佛教经典中，犍稚原为木制，后来也有铜制。它的作用主要在于召集僧众，以及讲经时作为辅助。

关于木鱼的起源，有一种说法是在唐玄宗开元十三年（725），道观开始使用木鱼。这种长方形的木鱼，不仅用于召集道徒，也用于讲经。在衢州等地，道观曾用石鱼来召集道徒或讲经。为什么选择鱼形呢？一是因为鱼被视为祥瑞之物；二是因为迷信认为鱼形器物能发出更响亮的声音。

早在六朝时期，人们就开始用桐木刻成鱼形，用作击打之器。南宋时期，谢守灏在《混元圣纪》中记载，宫观开始使用木鱼。清代以来，木鱼在民间广为流传。

五代王定保的《摭言》中提到，虽然天竺长老可能不知道木鱼的来历，但卞法师的解释只是自欺欺人。实际上，僧舍悬用木鱼的历史并不长。奇怪的是，在唐代，尽管释道相争激烈，但寺院仿用木鱼并未遭到道士的攻击。这可能是因为木鱼的使用在道教中早已有之，而寺院也渐染此风，反映了释道相激的事实。

其实，木鱼就是以前的犍稚，只是形状有所不同。日本从唐代引进的佛教仍然保留敲击犍稚诵经的习惯。这一古老的法器，无论是佛教还是道教，都在其宗教仪式中扮演着重要角色，成为中华文化中不可或缺的一部分。

在今天，当我们欣赏道教仪式时，不妨多注意那些充满神秘色彩的法器，它们不仅仅是工具，更是中华文化千年传承的见证。木鱼作为其中之一，以其独特的历史和文化背景，为我们揭示了道教的深厚内涵和独特魅力。